如果說太平洋戰爭中死的最倒楣的，板谷茂絕對可以算在其中。
板谷茂何許人也？他曾參加過珍珠港攻擊行動，擔任指揮赤城號上的零戰的指揮官，還參與過南方作戰和中途島海戰，最後1942年升任參謀。接下來發生的事，就是本文所要說的。
1. 飛行54戰隊#
舞台在日本最北方，千島列島北部。
這裡，就是2017年《艦隊Collection》春活實裝的，飛行54戰隊的駐紮地。
飛行54戰隊於昭和16年7月26日(1941)，在千葉縣的 柏市 編成，曾到過中國大陸戰場。昭和十八年六月上旬來到了北千島，後參與菲律賓戰役和掩護特攻機隊，終戰時的所在地是北海道札幌。
北方群島靠近美國阿拉斯加，中途島時的AL作戰攻下阿留申方面的群島後，日軍又棄守該處，被放生的陸軍只好玉碎，只有基斯卡島撤退作戰成功。
在此之後，日軍擁有的北方領土就剩千島群島、南樺太等地。常有美軍轟炸機B-24、B-25來騷擾，陸軍跟海軍就擔當防空的任務，爆發多次空戰。
在此的除了陸軍飛行54戰隊外，尚有海軍武藏基地的281空(零戰)、別飛沼452空(二式水戰)。
1944年一月後半，美國開始派出PV-1反潛巡邏機，裝有用於夜間攻擊的LORAN飛行輔助裝置。六月改為白晝攻擊。
2. 擊落疑似美軍飛機#
昭和十九年(1944)七月二十四日早上，北ノ台飛行場收到了敵機接近中的雷達情報。雷達偵測到的只有單機，很有可能是PV-1。
警急機緊急起飛，具體有幾架不清楚，中隊長新屋弘市少尉記得是4機小隊、確井健次郎少尉則記得是4~6機。
毫無疑問，在空中的確是形成了一個小隊，長機是新屋少尉，僚機是尾川芳治郎伍長。而分隊長是三番機的江崎曾雄曹長，四番機為確井曹長(十八年十二月晉升)。
隊中飛行資歷最淺的是少年飛行兵十一期出身的尾川伍長。前年接受到配屬至五十四戰隊的命令。首先至北海道苫小牧留守隊接受戰技訓練後，四月來到北ノ台。做為新屋少尉的固定僚機，雖然在此之前都沒有在會敵時開槍的經驗。
至於尾川則回憶說，他先與輿石大尉和福田軍曹飛往占守島東方，這就跟確井少尉的回憶一致了。為的是先一步攔截快速的PV-1。
四架一式戰二型來到了北ノ台的東南方，眼下就是幌筵海峽，1500~2000公尺逐漸上升，此時周邊的雲量是八分之五。
往西北方向的尾川伍長，透過雙子山形的硫磺山頂的雲層縫隙可以望見遠方的阿賴度島。這個美麗的成層火山島，也有阿賴度富士的別名。
二中隊在大阪時，訓練要求駕駛員在執行防空任務時，需向地上發電報以掌握狀況。 因為電話不怎麼可靠，確井決定後續再通信。
此時曹長收到了雷達偵測的訊息。日軍雖然沒有敵我識別裝置，但是從畫面來看很有可能是友軍。但可以確定一定不是陸軍所屬，也沒有從北千島飛來的海軍飛機的情報。
新屋機右後方的尾川伍長發現了硫磺山頂上有機影，在雲層散開之後，針對PV-1而待在後方的確井，認為從雲中冒出的黑色機影，跟PV-1來襲高度一樣，約1000~1200公尺高。
高度約比一式戰高些，距離5000公尺，敵機正從幌筵島北部往東南方向飛去，如果是轟炸而不是武力偵查的話，敵機應該會攻擊柏原、片岡的停泊艦艇。
對方或許也察覺到了一式戰，緩緩下降。位於敵機前左上方的新屋機，打算從前側下方降下攻擊。敵機有二枚垂直尾翼，一開始讓人想到的就是駐阿留申群島的B-24的尾翼。
靠近發現，主翼細長，新屋認為是B-24。而尾川根據雷達的情報和飛行高度，認為是PV-1。
新屋少尉從敵機前下方接近，一個短射。尾川避開，機首轉向左方攻擊。接著新屋避開側邊自衛機槍的射擊。
從下方脫離的新屋少尉，馬上上升反轉，後上方佔位，第二次攻擊後敵機冒出白煙。
跟著新屋少尉的軌跡飛行的尾川伍長，在敵機機翼上看到了意想不到的東西，是暗色的日之丸。
但是那一瞬間，伍長卻認為：
「這是偽裝的！」
因為最近戰隊內外都傳聞說，有單機入侵的美國機會把國徽漆成日之丸。
就是說啊、第一撃命中時，沒有搖擺機身表示是友軍，而是左右晃動機首迴避子彈，新屋少尉也是這樣認為。
在新屋攻擊後，輪到尾川從後上方攻擊，此時敵機的高度已下降到500公尺。尾川瞄準引擎，按下發射鈕，眼前的雙發機爆炸，噴出黑煙，右邊的引擎掉了下去，機翼的碎片在海峽上空飛舞。新屋機的第二撃將其完全擊落了。
3. 你們知道幹了什麼好事嗎？#
看到這樣光景的尾川伍長，感動的拉開座艙罩，回到二番機的位置上。
新屋少尉也打開座艙罩，伸出手臂揮舞拳頭。確井曹長也做過該姿勢。伍長也作了同樣的姿勢回敬。
然而北千島的天氣轉壞，北ノ台飛行場很快就被海霧所籠罩，後方的確井機和江崎機，到位於占守島片岡海軍基地東南東的陸軍新設「三好野飛行場」降落補給燃料。待天氣轉好再回到幌筵島的北ノ台。
北ノ台和片岡隔著一個海峽，有著天候不良時互相迫降的關係。所以當陸軍機降落時，海軍基地人士就來「關切」了。
但是直到二機停下來前都沒人敢靠近，尾川找了個地方停了下來。(降り立った尾川伍長は付近に置いてあった車輪止めを選び、四つの主車輪にかませた。)
沒人敢接近，是被我們的擊墜戰果嚇到了吧——尾川伍長是這麼想的。和新屋少尉趾高氣昂的走向指揮所。入口處一位戴艦內帽(即陸軍的いう略帽)，著飛行服的海軍士官，拄著棍棒和刀，如仁王般的站立著。
二人站立不動，陸軍式的敬禮，新屋少尉報告說是因為海霧而迫降。聽到這句話，海軍士官大聲說
「你們二個，知道打下了什麼嗎！」
另外那個士官還憤怒的說。
「給我土下座！」
「你們啊，給我切腹謝罪！」
時間回到稍早前。
出生於雪梨，英語流利，擔任北東方面艦隊司令部參謀的預備士官 清水康男 大尉，那時正站在片岡基地的崖邊，看到了遠處的九六式陸攻。
「就是那架飛機嗎？」
千島進出的航空隊，第五十一航空戰隊司令部(屬北東方面艦隊/第十二航空艦隊司令長官)所在地就是北海道的美幌。 傘下部隊的主力，占守島、幌筵島司令部所屬的九六陸攻(或是同型的九六式輸送機？)常在這裡來回飛行。這一天上面載的是，五十一航戰的首席參謀…板谷茂。
被陸軍這麼一打，他就這樣莫名其妙的掛點了。
看到陸攻後不久，清水大尉很是驚愕。一式戰對該機開火了。在零式觀測機上從頭到尾目睹了這場荒唐的空戰，也看到了陸攻被擊墜。
陸攻就這樣，空中爆炸。翅膀噴火，掉入海中。這個描述跟尾川伍長的記憶一致。
負責整備五十一航戰司令部保有機的平澤道夫整備兵長，看到被陸軍打下來的九六陸攻往占守島方向掉下去了。於是馬上追了出去。
收到片岡的聯絡後，戰隊長黑川少佐搭乘小艇抵達基地。新屋少尉和尾川伍長正站在指揮所中央。海軍士官說「陸攻上面坐著的可是參謀和交代要員」聽到這句話的二人，無法反駁，只好保持沉默。
黑川少佐向前一步，在基地司令前單膝跪下，代表部下的誤射過失道歉。並兩手供上攜帶的軍刀，說
「看在這把軍刀的份上，請原諒他們吧。」
部下的過失，要由隊長來承擔責任。這種情況下要做出這種決定是很不容易的，身後的伍長被深深感動到了。
戰隊長沒有一句責備的話，乘上小艇，另外二人乘一式戰回去北ノ台飛行場。
此事過後，二人認為還是要負一點責任，於是繼續參與北ノ島的邀擊戰。
4. 小記#
54戰隊不是萌娘百科說的雜牌部隊！在北方嚴酷的環境下奮戰到了最後，也有參與對抗蘇聯的八月風暴行動。
由於2017年春活環繞在北方海域展開，讓我們有機會看到這個部隊奮戰的史實。
參考資料#
本文主要譯自：《航空フｧン》1996年二月号 ＜さいはて邀撃戦＞。收錄該文章的書籍是我在高雄漢神巨蛋紀伊國屋買的。
有關飛行54戰隊的資料： 飛行第五四戦隊 | 航空戦史雑想ノート【陸軍編】