今の若い先生たちはMicrosoft Officeをあまり使わないようで、たいてい直接Googleドキュメントでファイル、プレゼン、スプレッドシート、フォーム、授業課題などを共有している。ただし私が見る限り、少し年配の教授は今でも授業でWordやPowerPointを開く習慣がある。サンプル数が少なすぎるのかもしれない。
私が主に関わる場所は公私立の教育機関で、文書のやり取りが多い。
過去、およそ5年前、私がまだWindowsを主力にしていた時代は、Microsoft Officeを使うことが多かった。価格は問題ではなかった。いつも割引や教育機関経由で一式のソフトウェアを入手できたからだ。多くの人がファイル交換の際、Microsoft Officeの形式を当然のものと見なしていた。
しかし主力をLinuxへ切り替えた後、Microsoft Officeを使う場面は急激に減った。私はGoogleドキュメントを大量に使い始めた。
今では、邪悪なGoogleドキュメント(Google Docs)に感謝しなければならないことがある。教育現場で、より邪悪なMicrosoft Officeをほぼ使わずに済み、LibreOfficeが使いにくい状況でもまだ使い物になる選択肢を持てるからだ。Googleドキュメントはブラウザさえあれば使える。Chromebookはまさにこのために生まれたコンピューターだ。そしてGoogle製品との互換性が最もよいChromeブラウザにもLinux版があるので、主力Linuxパソコンで作業するとき、奇妙なOffice文書のためにWindows仮想マシンを開かなくて済む。Microsoft Officeの特定バージョンはWineで動かせることは知っているが、問題は多い。Microsoft OfficeにはWeb版もあるとはいえ、機能があれほど不自由なら、Googleドキュメントを使えばいいだろう。
ではLibreOfficeとOnlyOfficeは？これら自由ソフトウェアの本意はとてもよい。しかし、それはローカルで動かしてこそ意味があるもので、現代のこのクラウド時代には少し時代遅れに見えるし、加えて私はとても怠惰だ。Web版のクロスプラットフォーム解決策は成熟していない。Web版Nextcloud Officeをセルフホストできる人も多くない。ならGoogleドキュメントが妥協の下での最良の選択になる。今の私はおそらく90%の場面でGoogleドキュメントを使って処理し、ごくたまに複雑なレイアウト処理が必要なときだけLibreOfficeを開くのだろう。
今、クロスプラットフォームで仕事をするなら、どのOSを使っていてもGoogleドキュメント経由で作業できる。パソコンにはブラウザがあり、スマホにはAPPがある。この利点は、単一のシステムやソフトウェアに縛られないことだ。しかし潜在的な欠点は、より離脱しにくいクラウドサービスに縛られることでもある。Googleドキュメントは自由ソフトウェアではない。さらに、Googleドキュメントは.odtと.docxファイル形式に対応しているように見えるが、実際にはやはり自社のファイル形式を主とし、ネイティブに.odtを使っているわけではない。そして商業的考慮から.docxへの対応が比較的よい方向を選んでいる。そのためダウンロードして変換した後、レイアウト崩れが起きない保証はなく、LibreOfficeとの相互運用性は100%ではない。Googleドキュメントのレイアウトを完全に保ち、他のソフトウェアで開けるようにするには、.docxで保存するほうが無難だ。
Googleの過去十年の布陣はこういうものだったのだと思う。クラウドネイティブ優先の戦略を通じ、Chromebookと組み合わせて新世代のオフィスプラットフォームを攻め落とす。
これはAppleが作ろうとしているエコシステムを思い出させる。一部のApple信者は、Appleが少し低価格だが安物ではない製品（iPad学生向けプランなど）で教育市場を攻め、Appleエコシステムへ縛りつけた後、将来その人たちが社会に出て金を持つと、スマホ、タブレット、ノートパソコン、腕時計、イヤホンなど、より多くのApple製品を買うことへ積極的になると言う。そしてWindowsよりイケているというラベルを自動的に得る。私は確かに、Apple製品一式を揃えてそれを誇るconsoomerを山ほど目撃したことがある。もし元WindowsユーザーがMacへ乗り換えるなら、それは一種の「覚醒」と言えるかもしれない。大多数の人の習慣的選択から抜け出したからだ。これは陰謀論かもしれないし、精密な商業戦略分析かもしれない。
では、Appleを使った後に再び「覚醒」してLinuxへ飛び移る人はいるのだろうか！？それには非常に強い殉道者的な覚悟の精神が必要だ。さらに言えば、私たちはwalled-gardenに縛られて得意げになるべきではないし、売られた後に大企業を擁護する側へ回るべきでもない。すべての方案は上から下まで、ハードウェアからソフトウェアまで、オープン標準であるべきだ。たとえばファイル同期ならSyncthingやNextcloudを使い、iCloudとOneDriveを拒否し、ましてGoogle Chromebookエコシステムなど選ぶな！
そうは言っても、私の教育系の仕事では人とファイルを共有するために文書ソフトウェアを使わなければならない。ならブラウザで使え、OSを制限しないGoogleドキュメントは、私が比較的妥協して受け入れられる方案である。Linuxでも快適に使えるからだ。GoogleドキュメントにFOSS代替案があるかと言えば、ある。しかし面倒すぎる。だから妥協の下では、やはりGoogleドキュメントが最良なのだ。
